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Mar 14, 2024

O impacto ecológico negativo do petróleo

O impacto da moda no ambiente – e no nosso bem-estar – tem tanto a ver com os combustíveis fósseis utilizados na produção de tecidos sintéticos como com as emissões industriais. Quando você olha para um pedaço de

O impacto da moda no ambiente – e no nosso bem-estar – tem tanto a ver com os combustíveis fósseis utilizados na produção de tecidos sintéticos como com as emissões industriais.

Quando você olha para uma peça de moda – um vestido longo e elegante, um par de leggings de ioga, uma camiseta turquesa brilhante – o que você vê? Eu vejo petróleo.

É isso mesmo: quando o petróleo é retirado da Terra, ele não vai apenas para abastecer carros e aquecer casas. Também vai para a confecção e materiais usados ​​em roupas, calçados e acessórios. Estima-se que a indústria global da moda, avaliada em 2,5 biliões de dólares, seja responsável por algo entre 2% e 5% das emissões globais de gases com efeito de estufa, que são o principal motor do aquecimento global. Isso é mais do que as emissões do setor da aviação ou do desmatamento.

Um quarto das emissões da moda provém do cultivo e extração de matérias-primas, desde algodão e seda até viscose e acrílico. Mas de todos os tecidos, em 2019, a produção de poliéster – um tecido à base de petróleo conhecido pela sua durabilidade, respirabilidade e resistência a manchas – produziu a maior parte das emissões, com 98 milhões de toneladas métricas de CO2e (gases de efeito estufa equivalentes a dióxido de carbono). ), que é três vezes mais que o algodão.

A fabricação de poliéster de alto desempenho (e outros têxteis sintéticos feitos de combustíveis fósseis) envolve a extração e o refino de petróleo bruto, usando uma reação química de alta temperatura para transformar esse óleo em produtos petroquímicos e depois em polímeros plásticos, transformando esse plástico em tecido e, em seguida, tingindo e finalizando o têxtil com produtos petroquímicos adicionais, novamente em altas temperaturas. Cada passo requer petróleo e produz resíduos e emissões que, se não forem devidamente tratados, podem poluir o ambiente local e contribuir para o aquecimento global.

E não é apenas um problema de poliéster. O tecido versátil é apenas o maior ofensor; é tão barato de produzir que a produção disparou nove vezes mais do que era há 50 anos. Na verdade, de acordo com o World Resources Institute, metade de todas as fibras utilizadas actualmente na moda é poliéster, enquanto outros 5% são nylon – o que traz consigo danos ambientais semelhantes.

Caso em questão: um fabricante de náilon na Flórida produziu mais emissões em 2019 do que um milhão de carros, principalmente devido ao óxido nitroso “superpoluente” – um subproduto da fabricação de náilon – que sai de suas chaminés. Changing Markets Foundation, as fibras sintéticas produzidas pela indústria da moda representam 1,35% da produção global de petróleo. Mesmo enquanto trocamos os bebedores de gasolina por carros plug-in e os fogões a gás por elétricos, a indústria da moda continua a absorver cada vez mais petróleo e gás natural, transformando-os em produtos petroquímicos que são então usados ​​para criar não apenas poliéster e náilon, mas também também suéteres felpudos de acrílico, tecido elástico para jeans e roupas íntimas, tinturas coloridas, lantejoulas brilhantes e acabamentos que complementam tudo isso. Se não mudarmos de rumo, em menos de 10 anos, a investigação estima que quase três quartos dos têxteis serão sintéticos produzidos a partir de combustíveis fósseis.

Além do petróleo utilizado na fabricação dos próprios tecidos sintéticos, muitas vezes é adicionado mais petróleo na forma de acabamentos e corantes compostos de produtos petroquímicos. E há uma boa chance de você nunca saber disso.

O governo dos Estados Unidos não exige que as marcas de moda listem todos os produtos químicos presentes nas roupas. Como descobri durante minha pesquisa para meu próximo livro To Dye For: How Toxic Fashion Is Making Us Sick — And How We Can Fight Back, se as marcas de moda fornecessem uma lista completa, muitas vezes ela não caberia no rótulo. Por exemplo, quando a Universidade de Washington testou os uniformes dos atendentes da Alaska Airlines em 2012, o laboratório encontrou 42 produtos químicos diferentes – muitos deles mais tarde associados a problemas de saúde entre os atendentes – num único pedaço de tecido.

Embora não tenhamos dados sobre a extensão do uso de produtos petroquímicos pela indústria da moda para acabamentos e tinturas, especificamente, sabemos que certamente não é negligenciável. De acordo com um relatório do Instituto Federal Alemão de Avaliação de Riscos, “os resíduos de agentes de acabamento em têxteis de vestuário podem representar até 8% do peso do produto têxtil”. E na década de 2010 (a última vez que alguém mediu e publicou estes números), a indústria da moda era o segundo maior consumidor de produtos químicos na China.