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May 22, 2023

Perdido no tempo: 21 fotos explorando os restos da fábrica abandonada de produtos químicos Hickson e Welch em Castleford

Hickson and Welch era uma fábrica de produtos químicos localizada no norte de Castleford, entre o rio Aire e o Canal de Navegação Aire & Calder, perto do agora desativado Viaduto de Castleford. Em 1893, nascido em Londres

Hickson and Welch era uma fábrica de produtos químicos localizada no norte de Castleford, entre o rio Aire e o Canal de Navegação Aire & Calder, perto do agora desativado Viaduto de Castleford.

Em 1893, Ernest Hickson, nascido em Londres, fundou uma empresa para introduzir o negro de enxofre (um corante de enxofre) na indústria britânica do algodão.

Por fim, em 1915, a Hickson & Partners Ltd foi fundada e a empresa mudou-se para Castleford, onde produziu TNT até o final da Primeira Guerra Mundial em 1918.

Depois disso, passaram a produzir corantes e processar ácidos.

Infelizmente, a usina sofreu três grandes explosões ao longo de seu tempo de operação.

Em novembro de 1926, ocorreu uma explosão enquanto trabalhadores embalavam um corante intermediário, considerado não explosivo, onde dois homens morreram.

Em 4 de julho de 1930, pouco antes do meio-dia, houve uma grande explosão na planta de nitração do local. Danificou gravemente a fábrica, matando 13 pessoas e ferindo mais de 30. Muitas casas vizinhas tornaram-se inabitáveis.

Ernest Hickson morreu mais tarde de causas naturais naquele mesmo ano e a empresa foi liquidada.

O filho do Sr. Hickson, Bernard e Colbeck Welch, criaram uma nova empresa e, em 1931, nasceu 'Hickson and Welch', renascendo das cinzas.

A empresa produziu proteção para madeira, revestimentos para móveis e produtos químicos orgânicos ao longo dos anos, especializando-se em DDT, um pesticida, tornando-se o maior fabricante do Reino Unido.

Hickson & Partners Ltd tornou-se uma empresa pública em 30 de novembro de 1951, tornando-se mais tarde conhecida como Hickson International a partir de 1985.

Em 21 de setembro de 1992, ocorreu outra explosão. Bombeiros – quatro homens e uma mulher morreram – muitos outros ficaram feridos no incidente que causou danos de cerca de £ 3,5 milhões.

Em agosto de 2000, a Hickson International plc foi comprada pela Arch Chemicals, uma empresa química.

Na época, Hickson empregava mais de 1.300 pessoas, tinha ativos de £ 73 milhões e uma receita de £ 208 milhões.

Em 2002, a Powergen (agora E.ON UK) instalou uma estação de energia combinada de turbina a gás de calor e energia de £ 30 milhões no local, que incluía uma enorme turbina a vapor.

Anos depois, a empresa foi rebatizada como C6 Solutions e fechou em julho de 2005.

Desde o seu encerramento, o local permaneceu abandonado por mais de uma década, até que o Conselho de Wakefield decidiu iniciar a demolição.

Embora a maior parte do local tenha sido demolida em 2016 e a central elétrica demolida em 2021, permanecem vestígios do outrora próspero negócio.

A fábrica de produtos químicos Hickson & Welch de Castleford em 2006, um ano depois de fechar definitivamente suas portas. Foto: Jayne Claughton

A antiga fábrica está localizada no norte de Castleford, entre o rio Aire e o Canal de Navegação Aire e Calder. Foto: Lugares Perdidos e Rostos Esquecidos

Ernest Hickson fundou a empresa em 1893 para introduzir o enxofre preto (um corante de enxofre) na indústria britânica do algodão. Foto: Lugares Perdidos e Rostos Esquecidos

Em 1915, a Hickson & Partners Ltd foi fundada e a empresa mudou-se para Castleford. Foto: Lugares Perdidos e Rostos Esquecidos