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May 20, 2023

Preparando-se para um derramamento de óleo nos Grandes Lagos

Se alguém mencionasse algo sobre um derramamento de petróleo nos Grandes Lagos, muitas pessoas provavelmente pensariam no oleoduto Enbridge Energy, de 70 anos, situado no leito do lago entre os Lagos.

Se alguém mencionasse algo sobre um derramamento de petróleo nos Grandes Lagos, muitas pessoas provavelmente pensariam no oleoduto Enbridge Energy, de 70 anos, situado no leito do lago entre os Lagos Michigan e Huron. Porém, existem muitos locais e fontes potenciais que podem resultar em derramamentos de petróleo ao redor dos lagos.

Um ano depois de o petroleiro Exxon Valdez encalhar em Prince William Sound, no Alasca, e derramar 11 milhões de galões de petróleo, o Congresso aprovou uma lei. A Lei da Poluição por Petróleo de 1990 deu à Agência de Protecção Ambiental dos EUA mais autoridade para prevenir e responder a derrames de petróleo.

Agora, qualquer empresa que movimenta ou armazena muito petróleo tem que ter um plano de emergência. E tem que ser testado regularmente.

É por isso que são necessários exercícios de treinamento como o realizado recentemente em Rogers City.

“Portanto, teremos entidades federais, estaduais, locais e tribais, bem como OSROs - essas são as organizações de remoção de derramamentos de óleo - eles entrarão e trabalharemos juntos para garantir que, caso algo aconteça, saibamos como para responder a isso e testamos nossos planos”, disse Brian Streichert, gerente de emergência da Guarda Costeira baseado em Sault Sainte Marie.

Ele disse que os métodos e a tecnologia estão melhorando. Um drone estava no local. Em alguns casos, podem ser utilizados submersíveis e embarcações autônomas na água.

Uma dessas organizações de remoção de derramamentos de óleo é a MPC, Marine Pollution Control, com sede em Detroit. As equipes do MPC estavam se preparando para alguns exercícios simulados de derramamento de óleo em um porto do Lago Huron.

“Estaremos implantando alguns dispositivos de lança e recuperação, simulando a recuperação de um derramamento simulado aqui em Rogers City esta manhã”, disse Bill Hazel, vice-presidente de serviços marítimos da MPC.

As empresas que lidam com grandes quantidades de petróleo têm de fazer exercícios todos os anos, mas no terceiro ano têm de assumir o pior cenário possível. Isso será diferente para cada site.

“Depende da instalação. Será o maior tanque ou a quantidade de óleo que uma embarcação pode conter. É um termo usado no órgão regulador para analisar qual seria a pior situação potencial que uma instalação poderia enfrentar”, explicou Hazel.

Ele disse que o truque não é apenas estar preparado, mas usar táticas de uma maneira que aborde “a trajetória e o destino de qualquer tipo de liberação nos Grandes Lagos”.

No exercício de Rogers City deste ano, o cenário foi um tanque de armazenamento com 76.000 barris (3,192 milhões de galões) de combustível diesel com teor ultrabaixo de enxofre perfurado por um guindaste.

“Que neste caso é a falha total de um tanque, o que causa consequências catastróficas no lago”, disse Brian Meier, consultor sênior do Grupo de Resposta, que está facilitando o exercício.

Um derramamento dessa magnitude seria devastador para uma longa extensão do Lago Huron.

Meier disse que se esse nível de liberação acontecesse, a Guarda Costeira, a EPA, as organizações de remoção de derramamentos de óleo – nenhuma delas – estariam no local imediatamente.

“Todas as respostas são locais. Portanto, tendo um tanque como este, tendo um potencial como este numa cidade pequena, é importante trazer socorristas locais”, disse Meier.

Assim, após exercícios de simulação na água, como barcos estabelecendo barreiras flutuantes para conter petróleo, um drone observando como o corante (substituindo o combustível derramado) se move na água, todos os exercícios de simulação são transferidos para a escola secundária local.

É onde é montado um centro de comando de incidentes.

A empresa proprietária do grande tanque de combustível, a agência de gerenciamento de emergências do condado, a cidade e outros estão ao telefone, orientando suas equipes durante o exercício de emergência.

“Um dos membros da equipe de planejamento era o Presque Isle Emergency Management. Estavam aqui e eles disseram especificamente que queriam testar seu EOC (Centro de Operações de Emergência) de emergência. Então, eles queriam testar o seu plano e pudemos dar-lhes a oportunidade de fazer isso em conjunto com um exercício desta magnitude, o que considero fantástico”, disse Brian Meier, do Grupo de Resposta.